Crise de energia da Nova Zelândia: gigante da celulose forçada a fechar duas usinas

Os preços da eletricidade no atacado da Nova Zelândia dobraram nas últimas três semanas, atingindo mais de US $900 por megawatt-hora na quarta-feira. As famílias foram avisadas de que as contas de eletricidade aumentarão drasticamente, já que as reservas de lagos hidrelétricos estão muito abaixo dos níveis normais no mesmo período. O aumento dos preços da eletricidade atingiu várias grandes empresas, algumas das quais sob risco de falência, e a conta de luz de uma empresa até aumentou 600%.

A fábrica Pan Pac em Hawke's Bay interrompeu toda a produção de celulose porque os altos custos de eletricidade tornam mais econômico interromper a produção do que produzir com prejuízo.

Tony Clifford, diretor-gerente da Pan Pac, disse que não estava claro quando a fábrica no norte de Napier seria capaz de retomar a produção, o que trouxe grande incerteza para toda a cadeia de abastecimento. Ele destacou que o fechamento da usina causará prejuízos econômicos para as comunidades do entorno, trabalhadores, empresas da cadeia de abastecimento, operadoras de transporte e o Porto de Napier. A Pan Pac compra lascas de madeira de serrarias em toda a Nova Zelândia e compra matérias-primas de fabricação, como produtos químicos, no mercado interno. "Se não fizermos celulose, não teremos que comprar lascas de madeira, o que levará a tempo de inatividade e custos fixos para serrarias, e as empresas de transporte e portos locais perderão negócios."

O principal concorrente da Pan Pac, Winston International Pulp, também fechou sua fábrica de celulose devido ao aumento dos preços da eletricidade. Esta é uma grande empresa com sede em Ruapehu e também foi forçada a implementar uma "suspensão de operação" de duas semanas em todas as fábricas. A fábrica de celulose Karioi e a serraria Tangiwai, localizadas entre Ohakune e Waiouru na Rodovia Estadual 49, empregam cerca de 300 pessoas. Ambas as fábricas são operadas pela Winston International Pulp.

O CEO da Winston International Pulp, Mike Ryan, disse que o aumento nos preços da energia foi o principal motivo da suspensão. “Os preços da energia aumentaram mais de 600% desde setembro de 2021-de US $100 por megawatt-hora para um preço futuro que deve ultrapassar US $700 em agosto. Apesar dos melhores esforços da equipe para controlar os custos, os custos de energia como porcentagem dos custos totais de produção aumentaram de 15% para mais de 40%. Não podemos repassar esses aumentos de custos aos nossos clientes porque os preços dos produtos que vendemos são afetados pelos mercados globais e estão além do nosso controle.”